Senhor,
posto
que o Capitão-mor desta Vossa frota, e assim os outros capitães escrevam a
Vossa Alteza a notícia do achamento desta Vossa terra nova, que se agora nesta
navegação achou, não deixarei de também dar disso minha conta a Vossa Alteza,
assim como eu melhor puder, ainda que - para o bem contar e falar - o saiba
pior que todos fazer!
(…) houvemos
vista de terra! A saber, primeiramente de um grande monte, muito alto e
redondo; e de outras serras mais baixas ao sul dele; e de terra chã, com
grandes arvoredos; ao qual monte alto o capitão pôs o nome de O Monte Pascoal e
à terra A Terra de Vera Cruz!
Traziam
arcos nas mãos, e suas setas. Vinham todos rijamente em direção ao batel. E
Nicolau Coelho lhes fez sinal que pousassem os arcos. E eles os depuseram. Mas
não pôde deles haver fala nem entendimento que aproveitasse, por o mar quebrar
na costa. Somente arremessou-lhe um barrete vermelho e uma carapuça de linho
que levava na cabeça, e um sombreiro preto. E um deles lhe arremessou um
sombreiro de penas de ave, compridas, com uma copazinha de penas vermelhas e
pardas, como de papagaio. E outro lhe deu um ramal grande de continhas brancas,
miúdas que querem parecer de aljôfar.
A
feição deles é serem pardos, um tanto avermelhados, de bons rostos e bons
narizes, bem feitos. Andam nus, sem cobertura alguma. Nem fazem mais caso de
encobrir ou deixa de encobrir suas vergonhas do que de mostrar a cara. Acerca
disso são de grande inocência. Ambos traziam o beiço de baixo furado e metido
nele um osso verdadeiro, de comprimento de uma mão travessa, e da grossura de
um fuso de algodão, agudo na ponta como um furador (…) Os cabelos deles são
corredios.
Ali
andavam entre eles três ou quatro moças, bem novinhas e gentis, com cabelos
muito pretos e compridos pelas costas; e suas vergonhas, tão altas e tão
cerradinhas e tão limpas das cabeleiras que, de as nós muito bem olharmos, não
se envergonhavam.
E
uma daquelas moças era toda tingida de baixo a cima, daquela tintura e certo
era tão bem feita e tão redonda, e sua vergonha tão graciosa que a muitas
mulheres de nossa terra, vendo-lhe tais feições envergonhara, por não terem as
suas como ela.
(…)e
andava por galanteria, cheio de penas, pegadas pelo corpo, que parecia seteado
como São Sebastião (…) Estava tinto de tintura vermelha pelos peitos e costas e
pelos quadris, coxas e pernas até baixo, mas os vazios com a barriga e estômago
eram de sua própria cor. E a tintura era tão vermelha que a água lha não comia
nem desfazia. Antes, quando saía da água, era mais vermelho
(…) se
seria bem tomar aqui por força um par destes homens para os mandar a Vossa
Alteza, deixando aqui em lugar deles outros dois destes degredados.
E concordaram em que não era necessário
tomar por força homens, porque costume era dos que assim à força levavam para
alguma parte dizerem que há de tudo quanto lhes perguntam; e que melhor e muito
melhor informação da terra dariam dois homens desses degredados que aqui
deixássemos do que eles dariam se os levassem por ser gente que ninguém
entende.
(…) mas
ninguém o entendia, nem ele a nós, por mais coisas que a gente lhe perguntava
com respeito a ouro, porque desejávamos saber se o havia na terra.
E
além do rio andavam muitos deles dançando e folgando, uns diante os outros, sem
se tomarem pelas mãos. E faziam-no bem. Passou-se então para a outra banda do
rio Diogo Dias, que fora almoxarife de Sacavém, o qual é homem gracioso e de
prazer. E levou consigo um gaiteiro nosso com sua gaita. E meteu-se a dançar
com eles, tomando-os pelas mãos; e eles folgavam e riam e andavam com ele muito
bem ao som da gaita. Depois de dançarem fez ali muitas voltas ligeiras, andando
no chão, e salto real, de que se eles espantavam e riam e folgavam muito.
E conquanto com aquilo os segurou e afagou
muito, tomavam logo uma esquiveza como de animais montezes, e foram-se para
cima.
(…) é
gente bestial e de pouco saber, e por isso tão esquiva.
E
enquanto fazíamos a lenha, construíam dois carpinteiros uma grande cruz de um
pau que se ontem para isso cortara. Muitos deles vinham ali estar com os
carpinteiros. E creio que o faziam mais para verem a ferramenta de ferro com
que a faziam do que para verem a cruz, porque eles não tem coisa que de ferro
seja, e cortam sua madeira e paus com pedras feitas como cunhas, metidas em um
pau entre duas talas, mui bem atadas.
Comiam
conosco do que lhes dávamos, e alguns deles bebiam vinho, ao passo que outros o
não podiam beber. Mas quer-me parecer que, se os acostumarem, o hão de beber de
boa vontade!
Parece-me
gente de tal inocência que, se nós entendêssemos a sua fala e eles a nossa,
seriam logo cristãos, visto que não têm nem entendem crença alguma, segundo as
aparências. E portanto se os degredados que aqui hão de ficar aprenderem bem a
sua fala e os entenderem, não duvido que eles, segundo a santa tenção de Vossa
Alteza, se farão cristãos e hão de crer na nossa santa fé.
(…) trazia
Nicolau Coelho muitas cruzes de estanho com crucifixos(…) e ali lançava a todos - um a um - ao pescoço, atada em um
fio, fazendo-lha primeiro beijar e levantar as mãos. Vinham a isso muitos; e
lançavam-nas todas, que seriam obra de quarenta ou cinquenta.
Entre
todos estes que hoje vieram não veio mais que uma mulher, moça, a qual esteve
sempre à missa, à qual deram um pano com que se cobrisse; e puseram-lho em
volta dela. Todavia, ao sentar-se, não se lembrava de o estender muito para se
cobrir. Assim, Senhor, a inocência desta gente é tal que a de Adão não seria
maior - com respeito ao pudor.
Até
agora não pudemos saber se há ouro ou prata nela, ou outra coisa de metal, ou
ferro; nem lha vimos. Contudo a terra em si é de muito bons ares frescos e
temperados como os de Entre-Douro-e-Minho, porque neste tempo d'agora assim os
achávamos como os de lá. Águas são muitas; infinitas. Em tal maneira é graciosa
que, querendo-a aproveitar, dar-se-á nela tudo; por causa das águas que tem!
Contudo, o melhor fruto que dela se pode tirar parece-me que será salvar esta
gente. E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza em ela deve lançar.
E que não houvesse mais do que ter Vossa Alteza aqui esta pousada para essa
navegação de Calicute bastava. Quanto mais, disposição para se nela cumprir e
fazer o que Vossa Alteza tanto deseja, a saber, acrescentamento da nossa fé!
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